Visita alla fabbrica della Yaris

Progettata per il mercato europeo, la Toyota Yaris è anche costruita in Europa. Per questo motivo Toyota ha uno stabilimento a Valenciennes, in Francia, a circa 20 chilometri dal confine con il Belgio. La scelta è ricaduta su questa località perché il nord della Francia è tradizionalmente ricco di industrie, che mettono a disposizione conoscenze e manodopera. Inoltre, Valenciennes è facilmente accessibile, il che è importante per l'approvvigionamento delle materie prime e la distribuzione delle automobili.

L'impianto dipende da molti fornitori. La maggior parte di essi si trova in Europa. Se i pezzi provengono da paesi extraeuropei, come ad esempio dalla sede centrale in Giappone, di solito vengono consegnati a Rotterdam via nave. Per risparmiare sulle emissioni, i pezzi vengono poi trasportati allo stabilimento non su camion, ma su rotaia. Poiché lo stabilimento di Valenciennes produce solo la Yaris (e la Yaris Cross), si tratta di un complesso relativamente piccolo, con una superficie di "soli" 17 ettari e circa 5.000 dipendenti.

Dall'acciaio alla fustellatura

Il processo di produzione inizia in modo inquietante. Anche a grande distanza si sente il profondo rumore delle macchine. Chi si avvicina può persino sentire il terreno vibrare! Fuori ci sono enormi bobine di acciaio. Pesano diverse tonnellate l'uno, eppure si tratta di "piccoli" rotoli di acciaio, perché questa fabbrica produce solo automobili di piccole dimensioni. L'acciaio viene tagliato a misura da macchine grandi come case e poi pestato in forma.

Persone e robot lavorano poi insieme per saldare le parti di lamiera formate. Si inizia con piccole parti, come una portiera o un portellone posteriore. Gradualmente, i pezzi vengono assemblati e il prodotto inizia ad assomigliare sempre più a un'automobile. A differenza delle fabbriche di automobili coreane, ad esempio, questo produttore giapponese impiega molte persone. Solo il trasporto dei pezzi all'interno della fabbrica è completamente automatizzato, per cui le piattaforme semoventi piene di pezzi sfrecciano tra i vari reparti.

Il colore del kaizen

Quando la carrozzeria è completa, passa al reparto verniciatura. Qui viene prima pulita, perché lo sporco sotto la vernice può causare problemi in seguito. Prima di essere verniciato, il telaio viene sottoposto a un trattamento antiruggine. Di recente, Toyota ha sviluppato una tecnica che consente di atomizzare una quantità minore di vernice durante la spruzzatura e di farne finire di più sulla lamiera, riducendo così le perdite. Ciò è positivo per l'ambiente e consente di risparmiare materie prime.

Una volta verniciata l'auto, è il momento della progettazione. Nonostante la fabbrica della Yaris costruisca solo due modelli, il numero di combinazioni di motori, livelli di allestimento, opzioni e modifiche specifiche per ogni Paese è talmente elevato che il processo di produzione è complesso almeno quanto quello delle fabbriche che costruiscono più modelli. In fabbrica, è evidente che l'ibrido è di gran lunga il propulsore più scelto (90%).

Ciò che rende Toyota unica al mondo è il principio del "kaizen", in cui si chiede ai dipendenti di pensare continuamente per migliorare il processo. Questo non riguarda solo la propria officina; le fabbriche Toyota di tutto il mondo si scambiano reciprocamente consigli per rendere il lavoro più intelligente, più piacevole o più efficiente.

Fuori dalla catena di montaggio

Una volta montata la meccanica e installata l'elettronica, la Yaris è pronta per i controlli di qualità. In una strada lunga e illuminata, viene ispezionata la verniciatura. Poco dopo, l'auto entra nella doccia per verificare che tutto sia impermeabile. Questo acquazzone artificiale è in realtà costituito da acqua piovana, poiché l'acqua potabile non è necessaria per questo test. Pertanto, l'acqua piovana viene raccolta e l'impianto risparmia molta acqua. Inoltre, l'acqua piovana viene utilizzata più volte per verificare la tenuta di molte automobili.

Lo stabilimento di Valenciennes produce una Yaris ogni 58 secondi. In totale, tra la pressatura della prima lastra d'acciaio e l'accensione del motore passano 14 ore. Dopodiché, l'auto esce dalla catena di montaggio con le proprie forze. Un addetto esegue quindi i necessari controlli meccanici, dopodiché la Yaris è pronta per le strade pubbliche.

Conclusione

Con una grande cerimonia, la 10-milionesima Toyota Yaris è stata costruita nello stabilimento di Valenciennes. Questo è uno dei due stabilimenti europei in cui viene costruita la Yaris. Questo stabilimento in Francia ha la maggiore capacità produttiva, con 300.000 vetture all'anno. L'82% delle auto costruite in Francia è destinato al mercato europeo.

La Francia lavora anche secondo il principio giapponese del "kaizen", in cui i dipendenti pensano insieme per migliorare continuamente il processo produttivo. Nel corso degli anni, ciò si è tradotto in una maggiore convenienza per i clienti e in un risparmio energetico del 59% in 20 anni. Così ogni Yaris parte in modo efficiente per molti chilometri economici. 10 milioni di applausi!